NORMAN ATLANTIC: sentenza di condanna greca, Giustizia negata – Greece sentence, Justice is not served

Oggi è stata raggiunta una prima decisione di colpevolezza nel caso del disastro marittimo della nave NORMAN ATLANTIC, il processo penale in Grecia ha raggiunto un verdetto di primo grado ed il tribunale ellenico ha stabilito all’unanimità che cinque degli 11 imputati sono colpevoli e ha condannato il manager e CEO dell’ANEK ad un totale di 16 anni di reclusione ciascuno, e una condanna a 14 anni per l’equipaggio di ANEK a bordo della nave, 6 anni ed a 5 anni e 2 mesi rispettivamente ai due ufficiali di marina responsabili delle operazioni di carico.

E’ stata confermata la piena consapevolezza dei responsabili della compagnia ANEK sulle pratiche di carico dei mezzi e contrarie alle norme marittime, come consentire che i camion refrigerati mantenessero i motori a scoppio accesi anche durante la navigazione perché non era garantito a sufficienza l’allaccio alla rete elettrica della nave per tutti gli autotreni imbarcati in sovrannumero. Avrebbero potuto impedire l’evento e proteggere i passeggeri, ma non l’hanno fatto, continuando per anni a guadagnare senza riguardo alla sicurezza della vita umana.

Δίκη «Norman Atlantic»: 16 έτη φυλάκιση στους υπεύθυνους της ΑΝΕΚ

La Grecia sembra quindi aver battuto sul tempo i giudici italiani di Bari, dove pende il processo italiano per gli stessi fatti ma che è fermo ancora alle fase preliminari del dibattimento di primo grado, ma non sembra davvero che la legge ellenica abbia saputo fare Giustizia, anzi.

Il nuovo codice penale in Grecia, in vigore da luglio 2019, ha di fatto dimezzato le pene per questi reati, e prevede un massimo di 5 anni di reclusione per omicidio multiplo (prima erano fino a 10) ed il tribunale ha inflitto al presidente e all’amministratore delegato dell’ANEK pene di base di 3 anni per ogni morte e da 2 anni e 18 mesi rispettivamente per i reati di incendio doloso e disturbo del traffico marittimo. Il responsabile dell’ANEK a bordo 18 mesi di reclusione per ogni omicidio e due marinai rispettivamente di 18 mesi e un anno.

QUELLO CHE APPARE INACCETTABILE PER IL NOSTRO ORDINAMENTO E PER I FAMILIARI DELLE VITTIME è che la sentenza greca, con pene al carcere complessivamente fino a 16 anni, secondo la loro legge penale possa essere totalmente convertita in una multa/sanzione economica dagli imputati, che quindi sono stati condannati ma non sconteranno un solo giorno di carcere: 20 euro per ogni giorno di reclusione per il presidente e l’amministratore delegato della compagnia di navigazione, 10 euro al giorno per il responsabile dell’ANEK a bordo e 5 euro al giorno per i due marinai condannati. E la pena è sospesa fino al secondo grado (come avviene anche in Italia).

Ciò significa che l’intera misura della pena detentiva sarà convertita nel pagamento di una multa, una condanna economica; gli imputati, giudicati responsabili della morte di 10 persone a bordo e 19 dispersi a mare, nel disastro avvenuto a causa della grave violazione delle norme di prudenza e del diritto marittimo, non sconteranno in Grecia neanche un giorno di prigione, con una sentenza solo sulla carta a 16 anni.

Infatti a causa del nuovo codice penale greco, tutte le pene sono ricondotte al limite massimo previsto attualmente dalla legge ellenica in caso di omicidio colposo plurimo, ossia 5 anni.

Noi avvocati e cittadini italiani dovremo svolgere molte riflessioni sul significato e la portata della sentenza greca che, in ogni caso, riguarda solo minimamente gli imputati nel processo italiano sul naufragio del NORMAN ATLANTIC, ma una cosa è certa, i passeggeri che si sono costituiti parte civile nel processo penale italiano, di cui la maggior parte sono di nazionalità greca, possono contare nel nostro paese su una macchina della giustizia sicuramente più lenta e complicata, ma certamente più rigorosa. In Grecia non si può dire moralmente che Giustizia è stata fatta.

Il nostro ordinamento penale non permette di cavarsela così facilmente con la conversione in denaro di una pena detentiva così importante; in Italia per condanne superiori a 4 anni si va in carcere, così come nel caso della condanna a 16 anni che il comandante Schettino sta in galera da circa 3 anni per il disastro della Concordia.

Visto che il nuovo codice penale greco ha dimezzato le pene e consente di convertire le condanne detentive in una somma di danaro, 20 euro al giorno una condanna a 16 anni per la morte di 10 persone e 19 dispersi, si trasforma comodamente (16 anni -> 5844 giorni x 20 euro) in 116.880 euro e zero giorni di carcere, mentre con la riduzione a 5 anni la somma scende a 36.500 euro.

Ci lamentiamo spesso della legge penale italiana, ma questa roba qui per un avvocato delle vittime dei disastri è davvero una sentenza sconvolgente, non si tratta di giustizialismo, ma di fronte ad omicidi plurimi e la prova raggiunta su una pratica aziendale votata alla massimizzazione dei profitti, convertire 16 anni di carcere in una multa a 20 euro al giorno, vuol dire negare ai familiari delle vittime una condanna anche solo morale: e come sempre diciamo non c’è pace senza Giustizia.

<p class="has-drop-cap" value="<amp-fit-text layout="fixed-height" min-font-size="6" max-font-size="72" height="80">Today a first guilty decision was reached in the case of the NORMAN ATLANTIC maritime disaster, as the criminal trial in Greece reached a first instance verdict and the Greek court unanimously ruled that five of the 11 defendants are guilty and sentenced the manager and CEO of ANEK to a total of 16 years in prison each, and a sentence of 14 years for ANEK's crew on board the ship, 6 years and 5 years and 2 months respectively to the two naval officers responsible of loading operations.Today a first guilty decision was reached in the case of the NORMAN ATLANTIC maritime disaster, as the criminal trial in Greece reached a first instance verdict and the Greek court unanimously ruled that five of the 11 defendants are guilty and sentenced the manager and CEO of ANEK to a total of 16 years in prison each, and a sentence of 14 years for ANEK’s crew on board the ship, 6 years and 5 years and 2 months respectively to the two naval officers responsible of loading operations.

The full awareness of the managers of the ANEK company on the loading practices of the vehicles and contrary to maritime regulations, such as allowing the refrigerated trucks to keep the internal combustion engines running even during navigation, was confirmed because of lack of the connection to the the ship’s electrical network for all excessively loaded trucks. They could have prevented the event and protect the passengers, but they did not, continuing to earn money for years regardless of the safety of human life.

Δίκη «Norman Atlantic»: 16 έτη φυλάκιση στους υπεύθυνους της ΑΝΕΚ

Greece therefore seems to have beaten the Italian judges of Bari on time, where the Italian trial is pending for the same facts and is still at the preliminary stage of the first instance trial, but it does not really seem that Hellenic law has been able to do justice, rather.

The new criminal code in Greece, in force since July 2019, has effectively halved the penalties for these crimes, and provides for a maximum of 5 years of imprisonment for multiple homicides (previously up to 10) and the court has imposed on the president and to the CEO of ANEK basic penalties of 3 years for each death and 2 years and 18 months respectively for the offenses of arson and disturbance of maritime traffic. The ANEK manager on board 18 months’ imprisonment for each murder and two sailors of 18 months and one year respectively.

WHAT APPEARS UNACCEPTABLE FOR OUR LEGAL SYSTEM AND FOR THE FAMILIES OF THE VICTIMS is that the Greek sentence, with a total prison sentence of up to 16 years, according to their criminal law can be totally converted into a fine / economic sanction by the defendants, which therefore were sentenced but will not serve a single day in prison: € 20 for each day of imprisonment for the president and CEO of the shipping company, € 10 per day for the ANEK manager on board and € 5 per day for the two condemned sailors. And the sentence is suspended up to the second degree (as is also the case in Italy).

This means that the entire measure of the prison sentence will be converted into the payment of a fine, an economic sentence; the defendants, found responsible for the deaths of 10 people on board and 19 missing at sea, in the disaster that occurred due to the serious violation of the rules of prudence and maritime law, will not serve even a day in prison in Greece, with a sentence only on card to 16 years.

In fact, due to the new Greek penal code, all penalties are reduced to the maximum limit set now by the Hellenic law in case of multiple manslaughter, i.e. 5 years.

We Italian lawyers and citizens will have to carry out many reflections on the meaning and scope of the Greek sentence which, in any case, only minimally concerns the defendants in the Italian trial on the sinking of the NORMAN ATLANTIC, but one thing is certain, the passengers who filed as civil parties in the Italian criminal trial, most of which are of Greek nationality, in our country can count on a system of justice that is certainly slower and more complicated, but for sure also more rigorous. In Greece one cannot morally say that Justice has been served.

Our criminal legal system does not allow them defendants to get away so easily with the conversion of such an important prison sentence into money; in Italy for sentences of over 4 years you go to prison, as well as in the case of the 16-year sentence that captain Schettino has been serving in prison for about 3 years now, for the Concordia disaster.

Given that the new Greek penal code has halved the sentences and allows prison convictions to be converted into a sum of money, 20 euros a day on a 16-year sentence for the death of 10 people and 19 missing, it is easily transformed (16 years > 5,844 days x 20 euros = 116,880 euros) and zero days in prison, while with the reduction to 5 years the sum drops to 36,500 euros.

We often complain about Italian criminal law, but this stuff here for a mass disaster victim’s lawyer is really a shocking sentence, it is not about justicialism, but facing multiple homicides and the proof achieved on a corporate practice devoted to maximizing profits , converting 16 years of prison into a fine of 20 euros a day, means denying the families of the victims even for a moral sentence: and as we always say there is no peace without justice.

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PRIMA UDIENZA PENALE – 06 maggio 2019

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On May 6, 2019, the first preliminary hearing of the Norman Atlantic criminal case was held in the Bitonto bunker room near Bari. The large number of trial parties (public prosecutors and consultants, lawyers for the many defendants, civil lawyers and members of the harbor master’s office, ministries officies and security, as well as journalists and press) made it necessary to move the hearing to a separate branch of the Bari courthouse, which therefore on each day provided for in the calendar set by the judge, will be opened and dedicated specifically to the needs of our process. The only defendant present in the courtroom was Carlo Visentini, owner of the Norman Atlantic’s company, while no member of the crew or the Greek company decided to attend the first court hearing, despite the regularity of the notifications, and therefore the criminal trial against them will continue without any delay, in absentia.

Even among the victims no one was present, but this is obviously due to the fact that for the most part they are people living far from Bari, mainly Greece and Albania, but also because of the fact that these are the first bars of the preliminary hearing , characterized by formal procedural activity and of little substantial interest for the people who were on board the ship. Furthermore – as we expected – the families of the victims and the passengers who filed to be a civil part in the criminal trial are very few compared to the number of passengers and injured parties, but this is mainly due to the fact that most victims have concluded transactions or have acted and continue to claim damages in front of the civil court.

Our pool of lawyers, on May 6th, has instead formalized at the beginning of the hearing the request for the establishment of a civil party claim in the criminal trial, for all our clients, in this way transferring the entire claim for damages – pursuant to art. 75 Italian Criminal Procedure Code – from the civil court office directly in the criminal trial, having already filed,  as you know, a previous case within two years from the claim, in favor of all our clients and in a civil court, to avoid the possible two-year forfeiture of the right to compensation, envisaged by EC regulation 392/2009; when – on the next criminal hearing (set for May 21, 2019) – the civil action claim will be accepted and declared by the judge, this will automatically lead to the interruption of the previous civil proceeding, ritually registered to the role and pending at the Civil Court of Bari RG 20070/2016 – dott. Ruffino Antonio, next hearing scheduled for 11.28.2019.

Norman Atlantic: criminal trial starts 4 years from the disaster

At exactly 4 years from the fire and shipwreck of the Norman Atlantic, here it comes the official news that the Prosecutor’s office of Bari has finally requested the indictment for the 32 suspects (30 individuals and two companies) accused of the disaster occurred off the Albanian coast in the night between 27 and 28 December 2014, which caused 31 victims, including 12 confirmed deaths and 19 bodies never found, and the serious injury of 64 of the approximately 500 passengers, all remained on board in stormy sea for two days and beyond, and that even today they have not overcome the trauma of that terrible experience.

No fire alarm was issued, no warning from the crew, and the passengers awoke at night between coulters of smoke and panic scenes. A panic which released – in many – the worst in human race. The first to abandon ship were some of the crew, dropping quickly the only usable lifeboat, with just a third of its precious capacity of persons. During the retrieve of the passengers using the baskets lowered from helicopters, others have literally attacked the rescuers, with bites and punches, just to be saved first, others refused to leave priority to women and children. Some people threw himself into the water to escape the flames, and was quickly swallowed by the waves of the icy December sea.

The news of the signing of the request for judgment had been circulating for some weeks now, but reaching the 4th anniversary, it comes an official confirmation that the prosecutors have requested the criminal trial for the legal representative of Visemar, the company that owns the ferry, Carlo Visentini, the two legal representatives of the Greek Anek Lines, charterer of the ship, the commander Argilio Giacomazzi and 26 members of the crew. After confirming the serious responsibilities and negligence that emerged in the probationary phase, the suspects are accused, for various reasons, of crimes of negligent cooperation in shipwreck, culpable homicide and multiple culpable injuries in addition to numerous violations on safety and the navigation code.

The date of the first hearing with the judge of the preliminary hearing has not yet been set, but we already know that – in order to overcome the logistical difficulties of the court of Bari – the Bitonto bunker room was again made available, in which we will stand for this part of the criminal trial.

Our team “Giustizia per Norman Atlantic” has represented so far about fifty people whose lives were devastated in various ways in the shipping incident, as passengers or as family members of victims or missing, and for many of those we lauched the multi-milion civil case running in Bari, that lately moved a further step in extending the compensation responsabilities to another company of Visemar Group.

For many others, forced by the long waiting and personal difficulties, we were asked to negotiate and close their case with a transaction, but now with the criminal trial pending we are confident that justice will soon be brought to all, even for those that couldn’t wait for a judicial and more fair compensation. New clients have recently joined, to overcome the lack of results they faced in other countries and different strategies.

But for all passengers, more and beyond an economic compensation, the first right to justice is that those who have made so many mistakes will pay with years in prison and companies will be punished with heavy punitive damages, so that this tragedy will prevent the recurrence of disasters in the world of navigation by ferries

The 2019 will now be the year of the Norman Atlantic trial, and we will ensure to make it as productive and effective as possible.

Green light for the NORMAN ATLANTIC’s Civil case in Bari

The civil Court of Bari

Following the last hearing in the NORMAN ATLANTIC’s civil case running in the court of Bari, the judge had kept the file in reserve on the many exceptions raised by the counterpart lawyers to support the ineffectiveness and illegitimacy of the notifications and of the whole trial action; on the contrary, by order of the judge dott.ssa SIMONE RAFFAELLA, the Court has instead decided to proceed further in the case and has accepted our request to extend the claim for 26 million euro against VISEMAR COSTRUZIONI, owner of the “naked” hull of the Norman Atlantic ship, then leased to Visemar Navigazione and in turn from this rented to the Greek company ANEK AE. Following the summons for the third party’s call in the trial, the first company will then be jointly held with the others to pay all damages to passengers.

The next hearing of the trial is scheduled for 03/28/2019 09:30 AM FOR THE CALL OF THE THIRD COMPANY.

In the meantime, the criminal trial – passed the phase of the probative incident that has verified the presence of serious responsibilities and malfunctions as with the expert report ordered by the preliminary investigation judge – is undergoing a decisive delay in the start of the trial phase due to structural problems in the court of justice building of Bari; in fact, starting from the end of July, is being declared the stop of all criminal cases with not a few organizational problems for the Public Prosecutor’s Office, which is now without a proper building to celebrate the trials.

We will keep you up-to-date on upcoming developments in civil hearings and criminal cases.

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LUCE VERDE PER IL PROCESSO CIVILE A BARI

A seguito della ultima udienza nella causa civile sul naufragio della NORMAN ATLANTIC presso il tribunale di Bari, il giudice aveva trattenuto il fascicolo in riserva sulle molte eccezioni sollevate dai legali di controparte per sostenere la nullità delle notifiche e della azione processuale; al contrario con ordinanza del giudice dott.ssa SIMONE RAFFAELLA, il Tribunale ha invece disposto procedersi oltre nel processo ed ha accolto la ns richiesta di estendere la domanda risarcitoria per 26 milioni di euro circa nei confronti della VISEMAR COSTRUZIONI, proprietaria dello scafo “nudo” della m/n Norman Atlantic, poi concessa in locazione a Visemar Navigazione e a sua volta da questa noleggiata alla compagnia greca ANEK AE. A seguito della citazione per la chiamata del terzo nel processo, anche la prima società sarà quindi tenuta in solido con le altre al risarcimento dei danni a favore dei passeggeri.

La prossima udienza per la prosecuzione del giudizio è fissata al 28/03/2019 09:30 PER CHIAMATA DEL TERZO.

Nel frattempo il giudizio penale – superata la fase dell’incidente probatorio che ha accertato la presenza di gravi responsabilità e malfunzionamenti con la perizia disposta dal giudice delle indagini preliminari – sta subendo un deciso ritardo nell’avvio della fase dibattimentale a causa dei problemi strutturali nel palazzo di giustizia di Bari; di fatto a partire da fine luglioo’è stato lo stop di tutte le cause penali e non pochi problemi organizzativi per la Procura, che si ritrova senza aule per celebrare i processi. Vi terremo aggiornati a breve sui prossimi sviluppi delle udienze civili e della causa penale.

Fire emergency in Greece on Anek’s ferry΄El Venizelos’ – ΄ΕΛΕΥΘΕΡΙΟΣ ΒΕΝΙΖΕΛΟΣ΄: ΜΙΑ ΑΚΟΜΗ ΠΥΡΚΑΓΙΑ ΞΕΣΠΑΣΕ ΣΕ ΟΧΗΜΑΤΑΓΩΓΟ ΠΛΟΙΟ ΤΩΝ ΑΝΕΚ LINES

In the night between August the 28th and the 29th 2018 the ship Eleftherios Venizelos, another ferry from Anek Lines, during its travel from Piraeus to Crete with 875 passengers and 141 crew on board, was hit by a serious fire in the garage area, so much that the Captain was forced to declare general emergency and abandonment of the ship.

The emergency operations were not easy and implied the intervent of two firefighting tug boats, ten tenders, 48 firefighters and two emergency teams, as the fire was very quickly expanding from the lower decks and heavy black smoke was inclosing the ship.

The dynamic of the new accident is similar to the disaster of the Norman Atlantic, which as this one, was operating under the flag of the Greek company ANEK: a vehicle parked on board caught fire so that from 12am the board started to send emergency signals to get help from the Coast Guard.

After we assisted dozens of passengers who suffered a devastating experience onboard of the Anek’s ferry Norman Atlantic in the nights of the 28/29 December 2014 where so many lost their life, an all others suffered for their personal safety and for the losses of their personal belongings and for which we already submitted to the Civil Court of Bari our law suit against Anek and Visemar (see our web page on such case: https://giustiziapernormanatlantic.wordpress.com/), we face another case with a fire that broke out in the car deck of a ferry.

The emergency operations on the Eleftherios Venizelos went on during all night and the ship was at the end escorted back into Piraeus and all the passengers were disambarked only during the morning of the 29 August.

Media sources report that the ship has had many problems operating so much that since 2014 it has a discontinuous use, with some short-term rentals (including one to the Greek government for the transportation of migrants from the islands) and sporadic income in service as a replace of other ships Anek stopped for repairs. This raises questions in relation to safety of the ship. These questions will be adressed by with a specific complaint we will file to authorities that have already opened an investigation to find out the causes of the fire and the reasons for the lack of containment of the flames in the garage by the drenching system, providing all the trial expert’s reports on Norman Atlantic about critical issues on fires in Ro/Ro ship’s garage open decks.

Norman Atlantic: il punto della situazione a tre anni dalla tragedia

Today, December 28, 2017 falls on the third anniversary of the shipwreck and fire of the Norman Atlantic, and all those involved in the tragedy, can not but remember this date, and from our side we must briefly make a point of the situation about the status of trials and compensation.

• The criminal trial is struggling to start, despite the probationary phase was closed in April 2017 and the report from the experts appointed by the Court of preliminary investigation of Bari has ascertained the actual existence of many malfunctions on the ship, failure to comply with the emergency procedures by crew and the very serious responsibilities of both Visemar (owner of the ship) and Anek (carrier). We know that the Public Prosecutors assigned to the Norman Atlantic case, in recent months have also dealt with some large and demanding proceedings on organized crime in Puglia, and we are therefore convinced that within the beginning of the new year it will finally be notified the request to trial to all the investigated subjects, starting the expected criminal trial phase, which will lead truth and justice to the victims. As already happened in all the trials on naval disasters that we have followed and continue to follow.
• Negotiations: concerning on the compensation side, negotiations have reached a level of offers that has been considered by many passengers to be very far from the rightful expectations, even though many have been forced to accept these offers, due to economic difficulties in they were in, especially in Greece. We know that from the ascertaining of liability troughout the criminal case, we will avoid the compensation ceilings that so far have allowed the shipowners to keep the negotiations on a low level, and therefore the negotiations profile remains open to new possible results.
• The civil trial: in December last year the civil lawsuit started, to avoid incurring the decadence that the European legislation introduced into our legal system, forcing passengers to act judicially within two years from a maritime accident that involved a compensation right, to avoid forfeiture. Defined by the newspapers a record process, the case of the Norman is the second major civil case in the maritime field in Italy: between our team “Justice for the Norman Atlantic” and the team formed by the Turinese Ambrosio & Commodo, Bona & Oliva and the Greeks Pavlakis-Moschos, two separate civil actions were started in 2017 at the Court of Bari, for a total request of almost ten million euro. The first hearing in our trial took place on 24.10.2017, and the judge Dr Simoni Raffaella has kept the file in reserve to decide on the many exceptions raised by the counterparts about the regularity of notifications, passive legitimacy and many other preliminary issues. Just a few days ago we received the order by the court which rejected all the insidious exceptions of Anek’s lawyers regarding the notifications and simply ordered the integration of the deeds with the facts acquired as a result of the probative phase from the criminal procedure (on the dynamic of incident and responsibility of the carrier) as well as about the specification of the damage divided for each position of the passengers and / or family members of the victims, then fixing the case for its continuation at the next hearing on June 26th 2018.

The first confrontation in court with the lawyers of Anek and Visemar, therefore, has definitely closed in favor of the victims and the civil case, pending the developments on the criminal procedures front, will be able to take place regularly in the next months in its preliminary phase.

Incidente probatorio Norman Atlantic – i risultati della perizia

Nel procedimento penale Rg 20598/14 sul disastro marittimo del Norman Atlantic abbiamo finalmente raggiunto la fase conclusiva dell’indagine svolta dai periti nominati dal tribunale di Bari nell’ambito dell’incidente probatorio diretto dal Giudice delle Indagini Preliminari dott.ssa Alessandra Piliego. periti nominati dal tribunale di Bari nell’ambito dell’incidente probatorio diretto dal Giudice delle Indagini Preliminari dott.ssa Alessandra Piliego.

A partire dal 27 marzo 2017, ogni giorno e per una settimane di fila, si è tenuta udienza all’interno dell’aula bunker di Bitonto, onde consentire al collegio peritale di illustrare i risultati della loro indagine e – in una trattazione divisa per blocchi (caricamento e rizzaggio mezzi, incendio, vdr ed apparati di bordo, gestione emergenza, abbandono nave etc.) – i periti si sottoporranno all’esame delle parti per le varie osservazioni, integrazioni, contestazioni e domande di approfondimento.

Le udienze si sono aperte con le prime schermaglie sul tema dell’ordine di esame e controesame ai periti da parte dei vari difensori. La norma processuale (art. 401, V comma cpp) prevede infatti che le prove sono acquisite secondo le forme ed ordine di assunzione stabilite per il dibattimento, e dunque si deve iniziare l’esame con le proprie domande ai periti chi ha richiesto l’incidente probatorio (nella fattispecie i Pubblici Ministeri), seguendo con il controesame da parte degli avvocati difensori dei 18 soggetti indagati. A seguire i difensori delle parti offese (noi), che possono rivolgere domande ed osservazioni solo indirettamente ed attraverso il giudice, il quale, se le ritiene pertinenti, le formula ai periti (in quanto, durante questa fase processuale, le parti offese non sono ancora parti processuali vere e proprie, qualità che assumono solo nel momento in cui viene ammessa la loro costituzione di parte civile, dopo la richiesta di rinvio a giudizio), assieme alle domande di chiarimento che lei stessa riterrà opportuno svolgere in chiusura dell’esame. Ovviamente “parlare” per ultimi rappresenta un vantaggio processuale non indifferente, tanto che durante il dibattimento vero e proprio, l’avvocato difensore dell’imputato è in genere garantita sempre l’ultima “parola”. In questa circostanza tuttavia, nonostante la protesta dei difensori degli indagati di poter intervenire dopo la serie di domande degli avvocati di parte offesa, il GIP ha giustamente ritenuto di mantenere l’ordine previsto dal codice, anche se, con grande disponibilità verso tutti, ha consentito una occasionale inversione di questo ordine per esigenze di alcuni difensori di parte lesa, e comunque ha garantito la possibilità per tutti, PM e difensori degli indagati di tornare su alcuni eventuali punti toccati da domande delle parti civili.

Nella serie di udienze consecutive si è iniziato da una breve e sintetica presentazione, da parte dei periti, delle quasi 700 pagine della loro relazione e sulle loro conclusioni sull’incendio, sulle cause di probabile innesco, tempi di sviluppo e modalità di propagazione, per poi sottoporsi alle domande della Procura, partendo dalla fase di caricazione mezzi (ed è emersa, come vedremo, una certa pressione di Anek sull’equipaggio della NA per imbarcare un numero di camion frigo in modo eccessivo rispetto alla disponibilità di prese, e sempre senza preavviso), delle operazioni di rizzaggio (ovverosia di aggancio dei veicoli pesanti alle paratie a terra, per assicurare la stabilita del carico e bilanciamento nave, eseguite in modo approssimativo ed assolutamente inadeguato, ammassando i mezzi e, sopratutto gli autotreni, troppo vicini uno all’altro, continuando le operazioni di rizzaggio addirittura anche in navigazione, senza comunque portarle a termine), di collegamento dei camion frigo alle prese di corrente (poiché è stato chiarito come sia severamente vietato, durante la navigazione, alimentare il gruppo frigo dei veicoli da trasporto con vano di carico a temperatura controllata, attraverso i motorini diesel che, invece, mantengono autonomamente la refrigerazione durante la circolazione su strada dei mezzi, e quindi questi, una volta imbarcati, vanno disattivati e allacciati alla rete elettrica della nave), il numero delle prese e dei cavi disponibili a bordo (dando evidenza della presenza di più camion frigo rispetto alle prese e cavi di collegamento disponibili sulla nave, il che certamente da evidenza che alcuni autotreni -almeno 3 sul ponte 4- non erano stati collegati all’impianto elettrico della nave e quindi presumibilmente avevano il sistema di refrigerazione con motore a scoppio in funzione durante la navigazione) e molti altri elementi che dimostrano una spregiudicata approssimazione e generale violazione delle norme Solas e del codice SMS alla base della tragedia (parlano di insieme di “errori umani” e di “vistose e intrinseche debolezze” sotto il profilo ingegneristico come cause del disastro) sopratutto per quanto riguarda l’approntamento della nave e del suo carico al viaggio.

Cosa che, d’altronde, era ben nota visto che i nostri clienti lo avevano con molta chiarezza riferito e denunciato sin da subito: gli autotreni erano stati stipati nei ponti garage in modo tale che alcuni autisti erano stati costretti ad uscire dai finestrini non riuscendo ad aprire gli sportelli, non allineati ne agganciati alle “margherite” di fissaggio a terra per il rizzaggio, ed infatti i periti hanno riscontrato che la Safety Way (la via di passaggio per uscire, per eseguire i giri di ronda ed eventuali controlli oltre che come via di fuga) era parzialmente impegnata da alcuni mezzi e lasciava un angusto spazio di circa 40 cm per passare, rendendo oltretutto particolarmente difficoltoso il check sugli allarmi che sono poi scattati in plancia (sopratutto per un marinaio corpulento come Nardulli, che infatti non ha portato a termine la perlustrazione ma si è limitato a comunicare in plancia che il fumo rilevato dai sensori proveniva da un motore a scoppio in funzione), la dotazione e settaggio degli allarmi antincendio (e la loro funzione di rilievo calore/fumo che poteva essere attivata in modalità and/or), la dotazione, capacita e funzionamento degli impianti anti incendio passivi sulla nave (porte tagliafuoco, paratie A60) e di quelli attivi (sprinkler e drenching). Su questo punto, i periti hanno anche accertato che il sistema drencher, quello che si può attivare per zone di divisione della nave come sistema di estinzione massiva ad acqua sui ponti cargo, deve esser aperto manualmente ed in non più di due zone contemporaneamente (mentre nella fattispecie venne avviato, per negligenza, su almeno tre zone (diminuendo quindi la portata e capacita di estinzione dei getti) e su una zona errata (sul ponte 3 e non sul 4).

Secondo la perizia, l’origine dell’incendio si è invece originato proprio sul deck 4, e con ogni probabilità da un motorino a scoppio a servizio di uno dei camion frigo imbarcati, visto che, come spiegato in aula, questi compressori sono diesel raffreddati ad aria, e quando il veicolo è fermo tendono a surriscaldare molto rapidamente, con conseguente e concreto rischio di generare incendi. Di qui il rigoroso divieto di tenerli disattivati durante la navigazione e l’obbligo per tutti i mezzi con carico refrigerato, di allacciarsi alla rete elettrica della nave per garantire il controllo della temperatura sul vano di carico alimentare, o il normale funzionamento dei diversi motorini a servizio (es. per insufflare aria nel trasporto di pesce vivo).

Depositata la relazione dei periti -Expert’s report is being filed

NORMAN ATLANTIC criminal trial: after a long wait, it has being finally filed the report, drafted from the experts appointed by the GIP almost a year ago; it is a monumental mass of data, which we will have in our hands shortly.

Given the complexity of the investigations conducted on assignment from Bari Criminal Court, the monumental mass of electronic data annexed to the report and the heterogeneity of the various issues that were addressed into consideration from the college of experts, it was agreed to establish a few number of hearings to present the results.

The hearings will be held – March 20 and 31, and from April the 3rd to the 8th of April – in the Bunker Courtroom of Bitonto, considering the need for adequate space because of the large number of parties allegedly involved in the Trial.

As known, in the meantime we launched a 24 million euro civil action in the Court of Bari, and we are fully confident that the results of the criminal investigations will be decisive to ensure the gross negligence of Anek and Visemar in the Norman Atlantic maritime disaster, canceling the indemnity limits for passengers and victims imposed by the Athens Convention of 1974, and push this trial towards the recognition of punitive damages to be borne by the two shipping companies.

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Processo penale NORMAN ATLANTIC: dopo una lunga attesa è stata finalmente depositata la perizia redatta dagli esperti nominati dal GIP quasi un anno fa; si tratta di una imponente massa di dati, che avremo a nostra disposizione a breve.

Vista la complessità delle indagini svolte su incarico del Tribunale penale di Bari, della monumentale massa di dati informatici allegati alla relazione e la eterogeneità dei vari aspetti presi in considerazione dal collegio dei periti, si è deciso di fissare un certo numero di udienze per illustrare i risultati.

Le udienze si terranno il 20 ed il 31 marzo e dal 3 all’8 aprile nell’aula Bunker di Bitonto, considerando la necessità di uno spazio adeguato per via dell’alto numero di parti presumibilmente interessate al processo.

Come noto, abbiamo nel frattempo avviato la azione civile da 24 milioni di euro presso il Tribunale di Bari, e siamo del tutto convinti che i risultati delle indagini penali saranno risolutivi per accertare la colpa grave di Anek e Visemar nel disastro marittimo del Norman Atlantic, annullando i massimali risarcitori per i passeggeri e le vittime imposti dalla Convenzione di Atene del 1974, e spingere questo processo verso il riconoscimento dei danni punitivi a carico delle due compagnie di navigazione.

New activities onbord for the experts

the experts at work onboard the NA

The college of experts appointed by the judge just informed that on October 12, 2016 will perform an additional access onboard the Norman Atlantic ship, in order to check the fuel levels in the tank of the DGE (Emergency Diesel Generator), as required by the British experts during the access of July 29, 2016, and also in order to verify the status of the MAN control system.

A little more patience will be necessary, as it is expected that by the end of the year it will be closed this preliminary investigation stage, through the filing of the report from the judge’s experts, and the Public Prosecutors in Bari will proceed to the committee’s request to be borne judgment of all suspects.

This will finally lead the passengers to judicially formalize their request for damages compensation in the criminal process that will be established.

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Il collegio dei periti nominati dal Giudice hanno appena comunicato che il giorno 12 Ottobre 2016 eseguiranno un ulteriore accesso a bordo della nave Norman Atlantic al fine di eseguire la verifica dei livelli di carburante presenti nel serbatoio del DGE (Diesel Generatore di Emergenza), cosi come richiesto dai periti inglesi nel corso dell’accesso del 29 Luglio 2016, ed inoltre al fine della verifica allo stato del sistema di controllo MAN.

Sarà necessaria quindi ancora un pò di pazienza per i nostri clienti, in quanto si prevede che entro la fine dell’anno si chiuderà questa fase di indagine preliminare attraverso il deposito della relazione degli esperti, e la Procura di Bari procederà alla richiesta di rinvio a giudizio a carico di tutti gli indagati.

Questo comporterà finalmente per i passeggeri, la possibilità di formalizzare giudizialmente la loro richiesta di risarcimento del danno nel processo penale che si instaurerà.

Costa Concordia case and Norman Atlantic

Costa Concordia and punitive damages

As known, the ruling on appeal in criminal proceedings about the sinking of Costa Concordia ship, has recently upheld the conviction of captain Francesco Schettino to 16 years in prison. Our legal team has participated in this criminal trial since the beginning, representing, as “Giustizia per la Concordia” the interests of circa a hundred passengers and one of the victims, through a civil request  of compensation filed in the criminal case, running in the court of Grosseto in first degree, and in front of the Court of appeal of Florence then.

Our work, however, it was also and above focused towards establishing facts, detection of truth and identification of ALL responsibilities that, over those undeniable, objective and subjective, of the Captain, have prepared the ground to realize the tragedy, and in particular those of the shipping company because of the many failures, the crew unpreparedness, lack of immediate demand of tugboats and criminal management of the emergency, all widely linked to a consolidated savings policy by Costa Crociere, and more generally from all the shipping companies of big ships.

In the first degree instance, our clients, which – differently many others passengers, did not accept the company offer (€ 11.000,00, giving up any further claims and rights), obtained the conviction for a provisional compensation payment by Costa Cruises, variable between 30 thousand and 50 thousand euro for each passenger. In Appeal the payment due has been increased of about 15 thousand euro, raising the provisionals in a range from 45.000,00 to 65.000,00 euro for each passenger. Up to six times the original offer , as accepted by most passengers!

About punitive damages, the case will proceed in Supreme Court, as recently in our country, we faced many openings to this important side effect of a conviction, in presence of gross negligence.

We can not but emphasize that the compensation ruling on the Concordia case, and the positive results obtained in that criminal trial, can ad will reflect also directly on the Norman Atlantic case, as the winding parameters of the damage used by the courts, took into account the existence of psychological harm, in terms of post-traumatic stress disorder (PTSD), resulting from the participation of our clients to a traumatic experience that left indelible marks in their lives.

Knowing in detail the personal story lived on board of the Norman Atlantic by all of our clients that we assist in this other major naval disaster, we can state without a doubt, that their experience on board of the ferry on fire has been extremely stronger than the one lived aboard of the Concordia, both in terms of duration (up to two days) that of the physical and psychological intensity (exposure to extreme conditions, intoxication from fumes, no assistance on board etc.) and finally major financial losses in the event for the loss of all goods and personal effects, destruction of vehicles and transports etc.

It is worth noting that insurers of both vessels are in fact the same subjects, (P&I club, referring to a joint consortium of shipping companies), and then all damages paid in favor of the Concordia passengers are an objective parameter that must be taken into consideration both at the time of further negotiations in the case of Norman Atlantic, and also in the case of a winding-up on the outcome of the criminal trial, in course of establishment in Bari.

In NA criminal proceedings, the Public Prosecutor office of Bari is finalizing the unloading and disposal of all destroyed vehicles by the outside decks of the ship, and experts are concluding their investigations, aimed at identifying the causes of the fire, the propagation mode of management emergency.

So we trust that soon there will be an acceleration in both the criminal proceedings in the possible negotiations in the accident of Norman Atlantic, which remains one of the largest in recent years in the Mediterranean.

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Costa Concordia and punitive damages

Come noto la sentenza di appello nel processo penale sul naufragio della Costa Concordia ha recentemente confermato la condanna del comandante Francesco Schettino a 16 anni di reclusione. Il nostro team legale ha partecipato sia dall’inizio a questo processo, rappresentando gli interessi di un centinaio di passeggeri e di una delle vittime, attraverso la costituzione di parte civile e la richiesta di una liquidazione risarcitorio già in sede penale da parte del tribunale di Grosseto prima, e della Corte d’appello di Firenze poi.Il nostro lavoro, però, si è incentrato anche e sopratutto in direzione dell’accertamento dei fatti, dell’accertamento della verità e della individuazione di TUTTE le responsabilità che, oltre quelle innegabili, oggettive e soggettive, del Comandante, hanno preparato il terreno al realizzi della tragedia, ed in particolare quelle della compagnia di navigazione per via dei tanti malfunzionamenti, della impreparazione dell’equipaggio, della mancata richiesta immediata dei rimorchiatori e della criminale gestione della emergenza, il tutto diffusamente legato ad una consolidata politica di risparmio da parte di Costa Crociere, e più in generale delle compagnie di navigazione delle grandi navi.

In primo grado i nostri clienti, che non hanno accettato la offerta di pagamento della società di 11mila euro (accettando la quale in moltissimi altri passeggeri, invece, hanno purtroppo rinunciato ad ogni ulteriore pretesa e diritto) hanno ottenuto la condanna di Costa Crociere al pagamento di una provvisionale sui risarcimenti, variabile tra 30mila e 50 mila euro per ciascun passeggero. In Appello tutti i risarcimenti sono stati aumentati di circa 15 mila euro, portando le provvisionali dai 45mila a 65 mila euro per ciascun passeggero. Fino a sei volte la offerta originaria, accettata dalla maggior parte degli altri passeggeri!

Riguardo ai danni punitivi, proseguiamo in Cassazione, visto che nel nostro paese si sono avuti molti riconoscimenti di questa particolare forma di condanna in presenza di colpa grave, e che le Sezioni Unite sono state recentemente chiamate a pronunciarsi al riguardo.

 Al riguardo non possiamo non evidenziare che la sentenza sulla Concordia ed i positivi risultati ottenuti nel processo penale non può che riflettersi anche sul caso del Norman Atlantic, in quanto i parametri di liquidazione del danno da parte dei giudici, hanno tenuto conto sostanzialmente della sussistenza di un danno psicologico, in termini di disturbo da stress post traumatico (ptsd), derivante dalla partecipazione dei nostri clienti ad una esperienza traumatica che ha lasciato segni indelebili nella loro vita.

Conoscendo nel dettaglio la storia personale vissuta a bordo del Norman Atlantic da parte dei tanti clienti che assistiamo anche in questo disastro navale, siamo in grado di affermare senza ombra di dubbio che la loro esperienza a bordo del traghetto in fiamme è stata estremamente più forte di quella vissuta a bordo della Concordia, sia in termini di durata (fino a due giorni) che di intensità fisica e psicologica (esposizione a condizioni psicofisiche estreme, intossicazione dai fumi, mancata assistenza a bordo etc.) ed infine maggiori danni patrimoniali in caso di perdita di tutti i beni ed effetti personali, distruzione degli automezzi e trasporti etc.

Vale la pena evidenziare che gli assicuratori di entrambe le navi sono di fatto gli stessi, riferibili ad un consorzio solidale tra compagnie di navigazione, e quindi i danni liquidati in favore dei passeggeri della Concordia costituiscono un parametro che dovrà essere preso in considerazione tanto in sede di ulteriori trattative per il caso del Norman Atlantic, che nel caso di una liquidazione ad esito del processo penale in corso di instaurazione a Bari.

 Nel procedimento penale, la Procura di Bari sta tuttora ultimando allo scarico e smaltimento degli automezzi distrutti dai ponti esterni della nave, ed i periti stanno concludendo le loro attività di indagine, volte alla individuazione delle cause dell’incendio, modalità di propagazione di gestione della emergenza.

 Confidiamo quindi che a breve ci sarà una accelerazione sia nel procedimento penale che nelle possibili trattative nell’incidente del Norman Atlantic, che resta uno dei più gravi degli ultimi anni nel mediterraneo.