A further hearing was held today in the Norman Atlantic trial, through a Teams video connection of the lawyers of the defendants, all lawyers of the civil parties and Public Prosecutors with the Judges of Bari. Everything was carried out with extreme efficiency and the board of Judges decided on the preliminary exceptions discussed at the last hearing, reading a long and articulated order that resolved all the issues raised by the defendants’ lawyers with the complete rejection of it, and substantially: objection of territorial incompetence of the Court of Bari (rejects); lack of jurisdiction over the crimes pursuant to Legislative Decree 231/2001 for the foreign company ANEK (rejects); European Community conflict/ bis in idem for criminal proceedings pending in Greece (rejects); referral to the ECHR for violation of the provisions of Reg. (EC) 392/2009 (rejects); defect of the procedure for failure to notify the notice 415 bis cpp translated into Greek to the accused alloglot (rejects); defect in the appraisal for VDR transcription operations performed by auxiliary of the expert (rejection); late registration in the register of investigation after the preliminary probatory phase (rejects); expulsion of deeds acquired by letters rogatory from the PPMM (accepts and orders their expulsion as they are repeatable acts); on the seizure of the ship after annulment of release from seizure and postponement by the Supreme Court (the PPMMs ask not to take action given the dismantling of the wreck, and the Court orders a no action).
Finally, on our request for correction and revocation of the provision for the exclusion of the civil responsible Visemar di Navigazione Srl, the Prosecutor’s office supported our request, believing that the non-participation of the company in the probative incident phase is not substantial, as the same Visemar company was present at that stage as a suspect pursuant to Legislative Decree 231/2001 and represented by the same defender who later constituted himself in defense of Visemar as civil liability: the Court reserved on the matter and will decide by order at the next hearing taking place in March 24, 2021, which will be held in presence in Bari for the latest questions and to deliberate on the request for preliminary examinations.
Si è tenuta oggi una ulteriore udienza nel processo Norman Atlantic, tramite il videocollegamento dei difensori degli imputati, difensori delle parti civili e Pubblici ministeri con i giudici di Bari. Tutto si è svolto con estrema efficienza e il Collegio dei giudici ha sciolto la riserva sulle eccezioni preliminari discusse alla scorsa udienza, leggendo una lunga ed articolata ordinanza con la quale ha disposto il rigetto integrale di tutte le questioni sollevate dagli avvocati degli imputati, e sostanzialmente: eccezione di incompetenza territoriale del Tribunale di Bari (rigetta); difetto di giurisdizione sui reati ex D.Lgsl.231/2001 per ente straniero ANEK (rigetta); litispendenza comunitaria /bis in idem per la pendenza di un procedimento penale in Grecia (rigetta); rinvio alla CEDU per violazione delle norme Reg. (Ce) 392/2009 (rigetta); vizio del procedimento per mancata notifica dell’avviso 415 bis cpp tradotto in greco all’imputato alloglotta (rigetta); vizio della perizia per operazioni di trascrizione VDR eseguite da ausiliario perito (rigetta); iscrizione tardiva registro indagati dopo incidente probatorio (rigetta); espunzione atti acquisiti per rogatoria dai PPMM (accoglie e dispone la loro espunzione in quanto trattasi di atti ripetibili); sul sequestro della nave dopo annullamento dissequestro e rinvio dalla Cassazione (i PPMM chiedono non luogo a provvedere stante lo smantellamento del relitto, e la Corte dispone in tal senso).
Infine sulla nostra istanza di correzione e revoca del provvedimento di esclusione del responsabile civile Visemar di navigazione S.r.l., l’ufficio della Procura sostiene la nostra istanza, ritenendo che la mancata partecipazione dell’ente alla fase di incidente probatorio non sia sostanziale, in quanto la stessa società Visemar era presente in quella fase in qualità di indagata ex D.Lgsl.231/2001 e rappresentata dal medesimo difensore poi costituitosi in difesa della Visemar come responsabile civile: il Tribunale si è riservato sulla questione e deciderà con ordinanza alla prossima udienza del 24 marzo 2021, che si terrà in presenza a Bari per le ultime questioni e deliberare sulla richiesta delle prove istruttorie.
Oggi è stata raggiunta una prima decisione di colpevolezza nel caso del disastro marittimo della nave NORMAN ATLANTIC, il processo penale in Grecia ha raggiunto un verdetto di primo grado ed il tribunale ellenico ha stabilito all’unanimità che cinque degli 11 imputati sono colpevoli e ha condannato il manager e CEO dell’ANEK ad un totale di 16 anni di reclusione ciascuno, e una condanna a 14 anni per l’equipaggio di ANEK a bordo della nave, 6 anni ed a 5 anni e 2 mesi rispettivamente ai due ufficiali di marina responsabili delle operazioni di carico.
E’ stata confermata la piena consapevolezza dei responsabili della compagnia ANEK sulle pratiche di carico dei mezzi e contrarie alle norme marittime, come consentire che i camion refrigerati mantenessero i motori a scoppio accesi anche durante la navigazione perché non era garantito a sufficienza l’allaccio alla rete elettrica della nave per tutti gli autotreni imbarcati in sovrannumero. Avrebbero potuto impedire l’evento e proteggere i passeggeri, ma non l’hanno fatto, continuando per anni a guadagnare senza riguardo alla sicurezza della vita umana.
La Grecia sembra quindi aver battuto sul tempo i giudici italiani di Bari, dove pende il processo italiano per gli stessi fatti ma che è fermo ancora alle fase preliminari del dibattimento di primo grado, ma non sembra davvero che la legge ellenica abbia saputo fare Giustizia, anzi.
Il nuovo codice penale in Grecia, in vigore da luglio 2019, ha di fatto dimezzato le pene per questi reati, e prevede un massimo di 5 anni di reclusione per omicidio multiplo (prima erano fino a 10) ed il tribunale ha inflitto al presidente e all’amministratore delegato dell’ANEK pene di base di 3 anni per ogni morte e da 2 anni e 18 mesi rispettivamente per i reati di incendio doloso e disturbo del traffico marittimo. Il responsabile dell’ANEK a bordo 18 mesi di reclusione per ogni omicidio e due marinai rispettivamente di 18 mesi e un anno.
QUELLO CHE APPARE INACCETTABILE PER IL NOSTRO ORDINAMENTO E PER I FAMILIARI DELLE VITTIME è che la sentenza greca, con pene al carcere complessivamente fino a 16 anni, secondo la loro legge penale possa essere totalmente convertita in una multa/sanzione economica dagli imputati, che quindi sono stati condannati ma non sconteranno un solo giorno di carcere: 20 euro per ogni giorno di reclusione per il presidente e l’amministratore delegato della compagnia di navigazione, 10 euro al giorno per il responsabile dell’ANEK a bordo e 5 euro al giorno per i due marinai condannati. E la pena è sospesa fino al secondo grado (come avviene anche in Italia).
Ciò significa che l’intera misura della pena detentiva sarà convertita nel pagamento di una multa, una condanna economica; gli imputati, giudicati responsabili della morte di 10 persone a bordo e 19 dispersi a mare, nel disastro avvenuto a causa della grave violazione delle norme di prudenza e del diritto marittimo, non sconteranno in Grecia neanche un giorno di prigione, con una sentenza solo sulla carta a 16 anni.
Infatti a causa del nuovo codice penale greco, tutte le pene sono ricondotte al limite massimo previsto attualmente dalla legge ellenica in caso di omicidio colposo plurimo, ossia 5 anni.
Noi avvocati e cittadini italiani dovremo svolgere molte riflessioni sul significato e la portata della sentenza greca che, in ogni caso, riguarda solo minimamente gli imputati nel processo italiano sul naufragio del NORMAN ATLANTIC, ma una cosa è certa, i passeggeri che si sono costituiti parte civile nel processo penale italiano, di cui la maggior parte sono di nazionalità greca, possono contare nel nostro paese su una macchina della giustizia sicuramente più lenta e complicata, ma certamente più rigorosa. In Grecia non si può dire moralmente che Giustizia è stata fatta.
Il nostro ordinamento penale non permette di cavarsela così facilmente con la conversione in denaro di una pena detentiva così importante; in Italia per condanne superiori a 4 anni si va in carcere, così come nel caso della condanna a 16 anni che il comandante Schettino sta in galera da circa 3 anni per il disastro della Concordia.
Visto che il nuovo codice penale greco ha dimezzato le pene e consente di convertire le condanne detentive in una somma di danaro, 20 euro al giorno una condanna a 16 anni per la morte di 10 persone e 19 dispersi, si trasforma comodamente (16 anni -> 5844 giorni x 20 euro) in 116.880 euro e zero giorni di carcere, mentre con la riduzione a 5 anni la somma scende a 36.500 euro.
Ci lamentiamo spesso della legge penale italiana, ma questa roba qui per un avvocato delle vittime dei disastri è davvero una sentenza sconvolgente, non si tratta di giustizialismo, ma di fronte ad omicidi plurimi e la prova raggiunta su una pratica aziendale votata alla massimizzazione dei profitti, convertire 16 anni di carcere in una multa a 20 euro al giorno, vuol dire negare ai familiari delle vittime una condanna anche solo morale: e come sempre diciamo non c’è pace senza Giustizia.
<p class="has-drop-cap" value="<amp-fit-text layout="fixed-height" min-font-size="6" max-font-size="72" height="80">Today a first guilty decision was reached in the case of the NORMAN ATLANTIC maritime disaster, as the criminal trial in Greece reached a first instance verdict and the Greek court unanimously ruled that five of the 11 defendants are guilty and sentenced the manager and CEO of ANEK to a total of 16 years in prison each, and a sentence of 14 years for ANEK's crew on board the ship, 6 years and 5 years and 2 months respectively to the two naval officers responsible of loading operations.Today a first guilty decision was reached in the case of the NORMAN ATLANTIC maritime disaster, as the criminal trial in Greece reached a first instance verdict and the Greek court unanimously ruled that five of the 11 defendants are guilty and sentenced the manager and CEO of ANEK to a total of 16 years in prison each, and a sentence of 14 years for ANEK’s crew on board the ship, 6 years and 5 years and 2 months respectively to the two naval officers responsible of loading operations.
The full awareness of the managers of the ANEK company on the loading practices of the vehicles and contrary to maritime regulations, such as allowing the refrigerated trucks to keep the internal combustion engines running even during navigation, was confirmed because of lack of the connection to the the ship’s electrical network for all excessively loaded trucks. They could have prevented the event and protect the passengers, but they did not, continuing to earn money for years regardless of the safety of human life.
Greece therefore seems to have beaten the Italian judges of Bari on time, where the Italian trial is pending for the same facts and is still at the preliminary stage of the first instance trial, but it does not really seem that Hellenic law has been able to do justice, rather.
The new criminal code in Greece, in force since July 2019, has effectively halved the penalties for these crimes, and provides for a maximum of 5 years of imprisonment for multiple homicides (previously up to 10) and the court has imposed on the president and to the CEO of ANEK basic penalties of 3 years for each death and 2 years and 18 months respectively for the offenses of arson and disturbance of maritime traffic. The ANEK manager on board 18 months’ imprisonment for each murder and two sailors of 18 months and one year respectively.
WHAT APPEARS UNACCEPTABLE FOR OUR LEGAL SYSTEM AND FOR THE FAMILIES OF THE VICTIMS is that the Greek sentence, with a total prison sentence of up to 16 years, according to their criminal law can be totally converted into a fine / economic sanction by the defendants, which therefore were sentenced but will not serve a single day in prison: € 20 for each day of imprisonment for the president and CEO of the shipping company, € 10 per day for the ANEK manager on board and € 5 per day for the two condemned sailors. And the sentence is suspended up to the second degree (as is also the case in Italy).
This means that the entire measure of the prison sentence will be converted into the payment of a fine, an economic sentence; the defendants, found responsible for the deaths of 10 people on board and 19 missing at sea, in the disaster that occurred due to the serious violation of the rules of prudence and maritime law, will not serve even a day in prison in Greece, with a sentence only on card to 16 years.
In fact, due to the new Greek penal code, all penalties are reduced to the maximum limit set now by the Hellenic law in case of multiple manslaughter, i.e. 5 years.
We Italian lawyers and citizens will have to carry out many reflections on the meaning and scope of the Greek sentence which, in any case, only minimally concerns the defendants in the Italian trial on the sinking of the NORMAN ATLANTIC, but one thing is certain, the passengers who filed as civil parties in the Italian criminal trial, most of which are of Greek nationality, in our country can count on a system of justice that is certainly slower and more complicated, but for sure also more rigorous. In Greece one cannot morally say that Justice has been served.
Our criminal legal system does not allow them defendants to get away so easily with the conversion of such an important prison sentence into money; in Italy for sentences of over 4 years you go to prison, as well as in the case of the 16-year sentence that captain Schettino has been serving in prison for about 3 years now, for the Concordia disaster.
Given that the new Greek penal code has halved the sentences and allows prison convictions to be converted into a sum of money, 20 euros a day on a 16-year sentence for the death of 10 people and 19 missing, it is easily transformed (16 years > 5,844 days x 20 euros = 116,880 euros) and zero days in prison, while with the reduction to 5 years the sum drops to 36,500 euros.
We often complain about Italian criminal law, but this stuff here for a mass disaster victim’s lawyer is really a shocking sentence, it is not about justicialism, but facing multiple homicides and the proof achieved on a corporate practice devoted to maximizing profits , converting 16 years of prison into a fine of 20 euros a day, means denying the families of the victims even for a moral sentence: and as we always say there is no peace without justice.
Although the Puglia region has become an “orange zone” according to the new Covid19 regulation, today’s hearing was held regularly and the Court dissolved the reservation on the request for exclusion of the civil parties based on the exceptions formulated by the defendants in the previous round in court, and confirmed that all the passengers represented by our legal team will remain among the civil parties, definitively and without being able to return to arguing on the point in this process. On the other hand, the exclusion of the companies Visemar Trasporti, Visemar di Navigazione and Cantieri navali Visentini was ordered in their role as civil liable parties, having not participated in the initial phase of the investigations and therefore due to the prejudice of suffering a future sentence in a criminal proceeding for those who were initially unable to carry out their defenses. ANEK on the contrary remains in the trial in this role as civil liable and responsible for the payment of future compensation (Guaranteed by the P&I insurance consortium), and in the role of defendant pursuant to Legislative Decree 231/2001, together with Visemar di Navigazione Srl.
The Judges then acquired a long and heavy series of documentation from the parties and some written briefs from the defendants on the other preliminary objections to be addressed before the opening of the hearing: issues on Italian jurisdiction due to the pending parallel criminal trial in Greece, bis in idem, territorial jurisdiction of Bari, exceptions of other kinds etc. assigning to the PM and the civil parties a deadline to reply with briefs or in discussion at the next hearing.
In this regard, the Court’s President, inviting all parties to give their consent to celebrate the next hearing via video link, avoiding further delays caused by the pandemic evolution, for hearings in which no preliminary investigation or discussion on important issues takes place, has ordered a postponement to 09.12.2020 to decide on the other preliminary exceptions and then proceed with the phase of admission of the evidence requested by all parties and more preliminary activity.
We will update you as always via blog on the developments of the proceeding that is finally starting the phase of opening the documentary and testimonial evidence of the prosecution.
Italiano
Nonostante la regione Puglia sia divenuta zona arancione secondo la nuova regolamentazione Covid19, l’udienza di oggi si è tenuta regolarmente ed il Tribunale ha sciolto la riserva sulla richiesta di esclusione delle parti civili in base alle eccezioni formulate dai difensori degli imputati alla precedente tornata in aula, ed ha confermato che tutte i passeggeri rappresentati dal ns team legale restano tra le parti civili, definitivamente e senza poter più tornare ad argomentare sul punto in questo processo. E’ stata invece disposta la esclusione delle società Visemar Trasporti, Visemar di Navigazione e Cantieri navali Visentini nella loro qualità di responsabili civili, non avendo partecipato alla fase iniziale delle indagini e quindi per via del pregiudizio di subire una futura condanna in un procedimento penale per il quale inizialmente non sono state messe in grado di svolgere le loro difese. Resta nel processo ANEK nella sua qualità di responsabile civile per il pagamento dei risarcimenti (Garantiti dal consorzio assicurativo P&I), e nella qualità di imputata ex D.Lgsl.231/2001, insieme alla stessa Visemar di Navigazione Srl.
Il tribunale ha poi acquisito molta documentazione dalle parti e alcune memorie scritte dei difensori imputati sulle altre eccezioni preliminari da affrontare prima della apertura del dibattimento: questioni sulla giurisdizione italiana a causa della pendenza di un processo penale parallelo in Grecia, bis in idem, competenza territoriale di Bari, eccezioni di altro genere etc. assegnando al PM ed alle parti civili termine per replicare con memorie od in discussione alla prossima udienza.
A questo riguardo il Presidente del Collegio, invitando tutte le parti a prestare il consenso a celebrare la prossima udienza in video collegamento, evitando ritardi ulteriori a causa delle possibili evoluzioni della pandemia per udienze nelle quali non si svolga attività istruttoria o discussione su questioni importanti, ha disposto rinvio al 09.12.2020 per decidere sulle altre eccezioni preliminari e procedere poi con il via alla fase di ammissione delle prove richieste dalle parti e l’attività istruttoria.
Vi aggiorneremo come sempre tramite blog sugli sviluppi del procedimento che finalmente si avvia alla fase di apertura delle prove documentali e testimoniali dell’accusa
On 14.10.2020 in front of the Criminal Court of Bari in Collegial composition, chaired by Dr. Guida, was held the second hearing in the criminal trial for the disaster in the Norman Atlantic fire, which occurred in international waters in December 2014 between Italy and Greece.
In order to guarantee the social distancing between the parties due to the Covid-19 restrictions, the hearing was held as always in the Bitonto bunker hall, but distributing the judges, prosecutors, defenders of the accused and civil party lawyers, in three different rooms in the building, video connected to each other, and everything was done efficiently and well organized.
Our legal team, representing a large number of ferry passengers and relatives of victims and missing persons, participated from the very early stages at the criminal proceedings, having already constituted the clients as an offended party in the investigation and in the evidentiary incident, i.e. during the long phase of the preliminary assessment carried out by the court onboard the Norman Atlantic wreck by request of Bari public prosecutor’s office, then formally constituting ourselves as a civil party at the preliminary hearing on behalf of all our clients, proposing compensation requests to the court there, by transferring the action that we had already proposed to the civil court within two years of the accident.
The preliminary hearing phase ended positively with the indictment of all the defendants, and we therefore moved on to the opening phase of the actual trial, slowed down in February last year and then suspended due to the Covid-19 epidemic which also affected all procedural and judicial activities, but finally at this hearing we resumed activities by addressing the first formal issues, which essentially concerned the preliminary objections raised by the defendants against our appearance in court and participation in the trial as civil parties, and the request for expulsion proposed by the 4 companies that we have called for damages in their quality for civil liability, in this case Visemar transport, Visemar of navigation, Visentini shipyards and, of course, the Greek carrier ANEK SA.
These requests, based on the alleged application of EC Regulation 392 and of the Athens Convention and of the short two-year forfeiture period envisaged therein, as a restriction on the criminal laws and on the normal limitation and forfeiture periods, are already been proposed in front of the Judge of the hearing preliminary, and rejected by this with a very articulated ordinance, which clarified how the scope of application of the European regulation cannot in any way entail a compression of the constitutional rights of the injured party, limiting the possibility of appear, restricted on excessively narrow and rigorous terms, as a civil party affecting the right to participate in the criminal trial, and file for compensation for all damages suffered.
The court allowed all the defendants lawyers and civil liability companies to illustrate their objections and various requests, and then gave the turn to the Public Prosecutor, who laudably supported the offended parties and argued widely in favor of their legitimate right to participate in this trial, to then allow a round of replies to the civil parties lawyers.
From our side, we insisted on the rejection of all requests proposed by the defendants’ lawyers, arguing in a synthetic but very direct way on the various specific objections raised against us, in the certainty that once again, as already happened in the civil trial and then in the preliminary stage of this criminal trial, all matters will be rejected by the court in a favorable sense for passengers.
At the end of the hearing, which was closed around 3.00 pm, the court reserved the right to decide by order at the next hearing on the issues relating to the constitutions of civil parties, postponing for the continuation to 11th of November 2020, to address the other preliminary issues that as expected will concern the exceptions of territorial jurisdiction, and those concerning the cd. bis in idem and the conflict of jurisdiction between the Italian criminal trial and the one that is taking place in Greece.
In this regard, we are also following in parallel what happens in the Greek criminal trial, and we reserve the right to deal with the issues when they will be raised by the defendants, anticipating however that we believe that the problem of the overlap between the two judgments does not exist, having also been this question addressed, and positively resolved in favor of the jurisdiction of the Italian judges, by the GIP dott. Agnino during the preliminary hearing that ended last year.
Starting from the next hearing, the real indictment process will begin, establishing a schedule that will finally give a decisive acceleration to the trial, starting with the depositions of witnesses and consultants of the public prosecution office.
______________ ITALIANO ____________
Il 14.10.2020 innanzi al tribunale penale di Bari in composizione Collegiale, presieduto dal Dott. Guida, si è celebrata la seconda udienza nel processo penale dibattimentale per il disastro nell’incendio del Norman Atlantic, avvenuto in acque internazionali nel dicembre 2014 tra Italia e Grecia.
Al fine di garantire il distanziamento sociale tra le parti per via delle restrizioni Covid-19, l’udienza si è svolta sempre nell’aula bunker di Bitonto, ma distribuendo i giudici, pubblici ministeri, difensori degli imputati ed avvocati di parte civile, in tre diverse aule dell’edificio videocollegate tra esse, e tutto si è svolto in modo efficiente e ben organizzato.
Il nostro team legale, in rappresentanza di un largo numero di passeggeri del traghetto e di familiari di vittime e dispersi, ha partecipato sin dalle primissime fasi al procedimento penale, essendoci costituiti come parte offesa già nelle indagini e nell’incidente probatorio, ossia durante la lunga fase della perizia preliminare svolta dal tribunale a bordo del relitto su richiesta dell’ufficio della Procura di Bari, costituendoci poi formalmente come parte civile alla udienza preliminare per conto di tutti i nostri assistiti, proponendo in quella sede le richieste risarcitorie al tribunale, e trasferendo in sede penale l’azione che avevamo già proposto in sede civile entro il biennio dall’incidente.
La fase della udienza preliminare si è chiusa positivamente con il rinvio a giudizio di tutti gli imputati, e siamo dunque passati nella fase di apertura del processo vero e proprio, rallentato a febbraio dell’anno scorso e poi sospeso a causa dell’epidemia Covid-19 che ha interessato anche l’attività processuale e giudiziaria, ma finalmente alla udienza di oggi abbiamo ripreso le attività affrontando le prime questioni formali, che riguardano essenzialmente le eccezioni preliminari sollevate dai difensori degli imputati nei confronti della nostra costituzione in giudizio e partecipazione al processo come parti civili, e la richiesta di estromissione proposto dalle 4 società che abbiamo chiamato a rispondere dei danni nella loro qualità di responsabili civili, nella fattispecie Visemar trasporti, Visemar di navigazione, cantieri navali Visentini e, ovviamente, il vettore greco ANEK SA. Tali richieste, fondate sulla pretesa applicazione del regolamento CE 392 e della convenzione di Atene e del termine breve di decadenza biennale ivi previsto in prevalenza sulle norme penali e sui normali termini di prescrizione e di decadenza, sono state già proposte davanti al Giudice dell’udienza preliminare, e da questo rigettate con una ordinanza molto articolata, che ha chiarito quanto l’ambito di applicazione del regolamento europeo non possa in alcun modo comportare una compressione dei diritti costituzionali della parte offesa, limitandone in un termine eccessivamente ristretto e rigoroso la possibilità di costituirsi come parte civile e il diritto di partecipare al processo penale, chiedendo in quella sede il risarcimento di tutti i danni subiti.
Il tribunale ha consentito a tutti i difensori degli imputati e delle società responsabili civili di illustrare le loro eccezioni e le varie richieste, per poi dare la parola al Pubblico Ministero, che ha lodevolmente sostenuto le parti offese e argomentato ampiamente a favore del loro legittimo diritto a partecipare a questo processo, per poi consentire un giro di repliche alle parti civili.
Da parte nostra abbiamo insistito per il rigetto di tutte richieste riproposte dalle difese degli imputati argomentando in modo sintetico, ma molto diretto, sulle varie specifiche eccezioni sollevate nei nostri confronti, nella certezza che ancora una volta, come già avvenuto in sede civile e poi nella fase preliminare di questo processo penale, tutte le questioni vengano superate dal tribunale in senso favorevole ai passeggeri.
Il tribunale al termine della udienza, che è stata chiusa verso le ore 15,00, si è riservato di decidere con ordinanza alla prossima udienza sulle questioni inerenti le costituzioni di parte civile, rinviando per il prosieguo al giorno 11 novembre 2020, per affrontare le altre questioni preliminari che si prevedono riguarderanno le eccezioni di competenza territoriale, e quelle riguardanti il cd. bis in idem ed il conflitto di giurisdizione tra processo penale italiano e quello che si sta celebrando in Grecia.
A questo proposito stiamo seguendo parallelamente anche quanto avviene nel processo penale greco, ed ci riserviamo di trattare le questioni nel momento in cui verranno eccepite dai difensori degli imputati, anticipando tuttavia che riteniamo insussistente il problema della sovrapposizione tra i due giudizi, essendo stata peraltro anche tale questione affrontata, e risolta positivamente, a favore della giurisdizione dei giudici italiani, dal GIP dott. Agnino durante l’udienza preliminare terminata l’anno scorso.
A partire dalla udienza successiva si entrerà nel vivo del processo, stabilendo un calendario che darà finalmente una decisiva accelerazione al processo, dando il via alle deposizioni di testi e consulenti della pubblica accusa.
PRELIMINARY HEARING SET TO TRIAL ALL THE INDICTED – NEXT HEARINGs FROM FEBRUARY 26th
Dear Clients, after a long and very intense session of hearings starting from last Monday, we obtained yesterday a first but fundamental progress in the criminal procedure towards the trial stage, as a result of the preliminary hearing, with the indictment of everyone, without any exception, of the 20 suspects and 2 companies.
A very important first certification on the seriousness of the criminal conducts not only from a considerable part of the crew which, having not only a moral but also a legal obligation, has abandoned the ship and the passengers to their fate, but also and above all on the shipping companies that have knowingly accepted a risk by allowing the continuous loading of refrigerated trucks to a greater extent than the capacity of the ship. For this reason, the aggravating circumstance of gross negligens / conscious guilt was criticized but confirmed for all the indicted, and our request for punitive damages and a multimillionnaire compensation will serve to rebalance the system, among those who, for years, have earned by accepting the risk of an accident just to continue to run the ship and the cash register, and those who paid a ticket and found themselves in a hell of a fire on a ship in flames adrift in the stormy sea.
For the defendants and the vast group of lawyers who did not want us in the courtroom among the trial parties, we are very sorry, but the judge rejected all the formal and substantial exceptions raised against our request for the establishment of a civil party; they will find us again, ready to battle, in the courtroom at the criminal trial, starting on February 26th 2020.
A particularly important activity for our team, was completed at this stage in the time elapsed since last May’s hearing to this last session, namely the call of the companies as a civil liability for the payment of damages, and, as you know, in the past months we have carried out the notifications of all the documents in Italy and in Greece, with great expenditure of effort and energy for the necessary accuracy of the formalities, which have passed positively the analysis of the judge and exceeded all the exceptions of the defendants. We have now 3 companies in the Visemar Group and Anek Ae (and P&I is monitoring the trial with his lawyers as insurer) as subjects called to cover for our damages requests.
Furthermore we have formally transferred the compensation action from the civil trial to the criminal one, making the civil procedure declared to be extinguished, started, as you know, to avoid the possible disqualifications and 2 years prescriptions terms provided for by the reg. Ce 392. We are definitively the leading group among the civil parties, representing and determining practically all the main procedural choices on behalf of the passengers, as in the case of the call of the civil managers performed personally and only by our team, and merely accepted by all the other civil parties.
The next phase of the trial will begin on 26 February 2020, and many other intense commitments await us before that date, in order to indicate the witnesses and the consulants requests in favor of our clients, but the prospects are definitely positive in our favor, as all the accusations have already been preliminarily confirmed, and the court of Bari has again dedicated to our trial the Bitonto bunker courtroom, in order to allow a tight schedule and therefore times predictably acceptable for the hearings and the first degree sentence.
We can certainly say that we finally reached a turning point in the criminal trial and that our requests for punitive damages are received by the media and by jurisprudence with great and growing interest, which increases the concern of shipowners and insurers, also in consideration of the non-application of the Reg. Ce 392/2009 maximum compensation limits in maritime accidents, in case of verification of the criminal responsabilities and liability of the shipowners themselves and our multimillionaire request for compensation.
We are very satisfied with the results and the prospects, asking you once again to stand firm in the trust in our team’s work and the claims for judicial compensation, considering the importance of our role as civil parties on ascertaining the truth and the very serious criminal responsibilities in the disaster also for the shipping companies and owners.
The insurers’ proposals so far negotiated to close positions with a transaction, have been almost offensive in their limited dimension, strong from a dominant position, having on their side the uncertainty over the indictments and the timing of the trial in the race towards the prescription of crimes ; this deadlock in the criminal trial is finally over with the closing of the preliminary hearing and indictment of all the suspects, and therefore now that we proceed quickly to the trial phase, the prospects for a full assessment of the very serious faults of the defendants, and a fair and exemplary compensation for damage in favor of all passengers and victims, is very predictable and yet achievable with the first degree sentence.
It is important to say that the February 26 hearing will be the last chance for those on board the Atlantic norman to act as a civil party in the criminal trial, and this choice firmly supported by our legal team from the beginning, and now suggested by more greek law firms and even the Greek Pubblic prosecutor’s office, is rewarding our clients that has always firmly believed that the criminal trial is the natural set for your rights and the best way to get a fair compensation that is not only related to the damage proof, which in the case of post-traumatic stress and psychological harm without physical injury is very difficult for the victims, but also and above all appropriate to the seriousness of the criminal faults of the defendants: the greater the serious guilt and the higher the compensation must be! for this reason we requested in the criminal trial a sum of about one million euros per passenger for biological and existential damage, patrimonial damage and punitive damages.
Before next February, therefore, it will be our duty and pleasure to update you through a newsletter addressed to each customer on what are the necessary information to be acquired, willingness to be indicated as witnesses to be heard in the process and to collect the documents to be acquired among the trial papers
The “Giustizia per Norman Atlantic” legal team
UDIENZA PRELIMINARE NORMAN ATLANTIC: tutti gli indagati sono stati rinviati a giudizio, si inizia a febbraio con la fase dibattimentale
Cari clienti, dopo una lunga e intensa sessione di udienze a partire da lunedì scorso, abbiamo ottenuto ieri un primo ma fondamentale successo nella procedura penale verso la fase bibattimentale del processo, a seguito dell a chiusura dell’udienza preliminare, con il rinvio a giudizio di tutti, senza alcun eccezione, i 20 indagati e 2 società.
Una prima fondamentale certificazione sulla gravità delle condotte criminali posta in essere non solo da una parte considerevole dell’equipaggio che, avendo non solo un obbligo morale ma anche legale di assistenza, ha abbandonato la nave e i passeggeri al loro destino, ma anche e soprattutto sulle compagnie di navigazione che hanno consapevolmente accettato un rischio consentendo il carico continuo di camion Frigoriferi in misura maggiore della capacità della nave. Per questo motivo, la circostanza aggravante di colpa cosciente è stata criticata ma confermata per tutti gli incriminati, e la nostra richiesta di danni punitivi e un risarcimento multimilionario serviranno a riequilibrare il sistema, tra coloro che, per anni, hanno guadagnato accettando il rischio di un incidente solo per continuare a far girare senza sosta la nave e il registratore di cassa, e quelli che hanno pagato un biglietto e si sono trovati in un inferno di fuoco, su una nave in fiamme alla deriva nel mare in tempesta.
Siamo molto dispiaciuti per gli imputati e il vasto gruppo di avvocati che non ci volevano nell’aula di tribunale tra le parti processuali, ma il giudice ha respinto tutte le eccezioni formali e sostanziali sollevate contro la nostra richiesta di istituzione di coastituzione come parti civili; ci troveranno di nuovo, pronti a combattere, nell’aula del processo penale, a partire dal 26 febbraio 2020.
Un’attività particolarmente importante per il nostro team, è stata completata in questa fase nel tempo trascorso dall’udienza dello scorso maggio a quest’ultima sessione, vale a dire la chiamata delle società come responsabilità civile per il risarcimento dei danni e, come sapete, nel nei mesi scorsi abbiamo effettuato le notifiche di tutti i documenti in Italia e in Grecia, con grande dispendio di impegno e mezzi per la necessaria accuratezza delle formalità, che hanno superato positivamente l’analisi del giudice e superato tutte le eccezioni dei difensori degli imputati. Abbiamo ora 3 società nel gruppo Visemar e Anek Ae (con P&I che sta monitorando il processo con i suoi avvocati come assicuratore) come soggetti chiamati a coprire le richieste di risarcimento danni.
Inoltre, abbiamo formalmente trasferito l’azione di risarcimento dal processo civile a quello penale, chiudendo la procedura civile che è stata dichiarata estinta, e che avevamo avviata, come sapete, per evitare ogni possibile pregiudizio e i termini di prescrizione di 2 anni previsti dal reg. Ce 392. Siamo senza dubbio il gruppo leader tra i difensori delle parti civili, rappresentando e determinando le principali scelte procedurali per conto dei passeggeri, come nel caso della chiamata dei responsabili civili eseguita personalmente solo dal nostro team e semplicemente accettato da tutte le altre parti civili che ne hanno chiesto l’estensione a loro favore.
La prossima fase del processo inizierà il 26 febbraio 2020 e molti altri intensi impegni ci attendono prima di tale data, al fine di indicare le richieste dei testimoni e dei consulenti a favore dei nostri clienti, ma le prospettive sono decisamente positive a nostro favore, poiché tutte le accuse sono già state preliminarmente confermate, e il tribunale di Bari ha nuovamente dedicato al nostro processo l’aula del bunker di Bitonto, al fine di consentire un calendario serrato e quindi tempi prevedibilmente accettabili per le udienze e la sentenza di primo grado.
Possiamo certamente affermare che abbiamo finalmente raggiunto un punto di svolta nel processo penale e che le nostre richieste di risarcimento danni punitivi sono ricevute dai media e dalla giurisprudenza con grande e crescente interesse, il che aumenta la preoccupazione degli armatori e degli assicuratori, anche in considerazione della disapplicazione dei limiti massimi di risarcimento in caso di incidenti marittimi prevista del Reg. Ce 392/2009, in caso di accertamento di responsabilità penali in capo agli armatori stessi, e della nostra richiesta multimilionaria di risarcimento.
Siamo molto soddisfatti del risultato e delle prospettive, chiedendoVi ancora una volta di mantenere ferme la fiducia e le richieste di risarcimento, confidando nell’importanza del nostro ruolo di parti civili nell’accertare la verità e le gravissime responsabilità criminali nel disastro anche per il ruolo delle compagnie di navigazione e armatori.
Le proposte degli assicuratori finora negoziate per chiudere posizioni con una transazione, sono state quasi offensive nella loro limitata dimensione, forti da una posizione dominante avendo dalla loro parte l’incertezza sulle accuse e sui tempi del processo nella corsa verso la prescrizione dei crimini; questa situazione di stallo nel processo penale è finalmente terminata con la chiusura dell’udienza preliminare e il rinvio a giudizio di tutti gli indagati e quindi, ora che procediamo rapidamente alla fase del processo, le prospettive per una valutazione completa delle gravi colpe degli imputati, ed un risarcimento equo ed esemplare per i danni a favore di tutti i passeggeri e le vittime, è definitivamente prevedibile e già raggiungibile con la frase di primo grado.
È importante dire che l’udienza del 26 febbraio sarà l’ultima possibilità per coloro che sono a bordo del Norman Atlantic di agire come parte civile nel processo penale, e questa scelta che è stata fermamente supportata dal nostro team legale fin dall’inizio, e ora suggerita da più studi legali greci e persino dalla procura della Repubblica Greca, sta senza dubbio premiando i nostri clienti che hanno sempre fermamente creduto che il processo penale fosse il set naturale per far valere i vostri diritti e il percorso legale migliore per ottenere un giusto risarcimento non solo legato alla prova del danno, che nel caso di stress post-traumatico e danno psicologico senza lesioni fisiche è molto difficoltoso per le vittime, ma anche e soprattutto commisurato alla gravità delle colpe degli imputati: maggiore è la colpa grave e maggiore è il risarcimento deve essere! per questo motivo abbiamo richiesto nel processo penale una somma di circa un milione di euro per passeggero per danni biologici ed esistenziali, danni patrimoniali e danni punitivi.
Prima del prossimo febbraio, pertanto, sarà nostro dovere e piacere aggiornarvi attraverso una newsletter indirizzata a ciascun cliente su quali vi comunicheremo le informazioni necessarie da acquisire, la vs volontà di essere indicati come testimoni da ascoltare nel processo e di raccogliere i documenti da acquisire tra i documenti di prova
TGR 21 maggio 2019 – Norman Atlantic, parenti vittime e sopravvissuti ammessi al processo penale
Dear
Clients, on Tuesday May 21 2019 the second preliminary hearing of the criminal
trial on the Norman Atlantic disaster was held in the Bitonto bunker hearingroom.
Let’s
start by saying that ALL our clients were admitted as a civil party, and
that this important result was by no means obvious or automatic or simple to
obtain.
In
fact, in the time from the previous hearing, in which we filed our request for
the appearance in court, and this last hearing, the judge had assigned to the
defendants an intermediate term for the filing of written memoirs with which to
illustrate their exceptions and objections to the request to enter the process
by passengers and family members, but also organizations and associations.
Well, we can say that surely the lawyers (of Anek above all), have not been
spared at all (and it must be said that they could also have done it with
greater esteem and respect for the victims, as for example Costa Crociere did
in the process on the sinking of the Concordia, which raised formal exceptions
only against the cities and associations but not also about the constitution of
a civil part of the passengers), but on the contrary they have once again (as
in the civil trial) put into play every possible and imaginable procedural
question, constraint of national and community legislation and of captious
exception to try to prevent at any cost the request of the victims to
participate in the criminal trial as parties in all aspects, and not only as
spectators. Constituting as a civil party, in fact, allows the injured party from
a committed crime, in addition to making a request to the judge for compensation
on their damage suffered in relation to such conduct, but also play an
important role as a private prosecution alongside the public one, exercised by
the public prosecutor’s office, in the common search for truth and justice
through the conviction of all those responsible for the disaster. Needless to
say, the army of defendants’ lawyers would have preferred to have the trial
without our unfriendly presence in the courtroom, and already the first heated
controversy took place in the courtroom among lawyers, in a clearly nervousness
due to the gravity of the charges, on one side, and the delicacy of the
positions and the compensatory values requested on behalf of the clients, on
the other.
In
their memoirs and subsequent discussion in the hearing room, the defenders of
the Greek shipowner, but not only them, tried to enforce the rules of Reg. (EC)
392/2009 in the criminal trial which, as you now by know, provides (art 16,
point 3 of the Athens Convention) a two-year preclusional term, which led us
prudently to initiate a civil lawsuit in Bari in December 2016, thus claiming,
in a very insidious way, that today it would not be possible for us to validly
transfer the compensation action from the civil to the criminal trial, due to
some alleged forfeiture and other (alleged) defects matured during the civil
trial. Nevertheless the defendants’ defenses claimed that the nature and
legitimacy of the requests was not adequately demonstrated and documented.
On May 6, 2019, the first preliminary hearing of the Norman Atlantic criminal case was held in the Bitonto bunker room near Bari. The large number of trial parties (public prosecutors and consultants, lawyers for the many defendants, civil lawyers and members of the harbor master’s office, ministries officies and security, as well as journalists and press) made it necessary to move the hearing to a separate branch of the Bari courthouse, which therefore on each day provided for in the calendar set by the judge, will be opened and dedicated specifically to the needs of our process. The only defendant present in the courtroom was Carlo Visentini, owner of the Norman Atlantic’s company, while no member of the crew or the Greek company decided to attend the first court hearing, despite the regularity of the notifications, and therefore the criminal trial against them will continue without any delay, in absentia.
Even among the victims no one was present, but this is obviously due to the fact that for the most part they are people living far from Bari, mainly Greece and Albania, but also because of the fact that these are the first bars of the preliminary hearing , characterized by formal procedural activity and of little substantial interest for the people who were on board the ship. Furthermore – as we expected – the families of the victims and the passengers who filed to be a civil part in the criminal trial are very few compared to the number of passengers and injured parties, but this is mainly due to the fact that most victims have concluded transactions or have acted and continue to claim damages in front of the civil court.
Our pool of lawyers, on May 6th, has instead formalized at the beginning of the hearing the request for the establishment of a civil party claim in the criminal trial, for all our clients, in this way transferring the entire claim for damages – pursuant to art. 75 Italian Criminal Procedure Code – from the civil court office directly in the criminal trial, having already filed, as you know, a previous case within two years from the claim, in favor of all our clients and in a civil court, to avoid the possible two-year forfeiture of the right to compensation, envisaged by EC regulation 392/2009; when – on the next criminal hearing (set for May 21, 2019) – the civil action claim will be accepted and declared by the judge, this will automatically lead to the interruption of the previous civil proceeding, ritually registered to the role and pending at the Civil Court of Bari RG 20070/2016 – dott. Ruffino Antonio, next hearing scheduled for 11.28.2019.Continua a leggere →
A big step towards the criminal trial that will bring finally light and justice to the Norman Atlantic marittime disaster; great satisfaction from our legal team, not only because we are approaching the trial, but also because the Public Prosecutor has clearly listened to the complaints of our clients, adding to the accused list all the crew members who did not provide the necessary assistance to passengers. There was no loading plan for the heavy trucks, and the fire started to develop from one of the refrigerated trucks, because there were not enough power outlets and the truck drivers kept their engines running to cool the goods. A hypothesis that had already made its way in the days following the fire, as a malpractice prohibited by navigation regulations. And there were other and numerous negligence, both in the risk assessment and during the evacuation, with extreme disorganization and several crew members who left the ship way before the passengers were safe. Now the Bari prosecutor, after 3 years close investigations, adding all the crew members to the accused, mainly for our multiple reports of severe complaints from our clients for abandonment of the ship; 30 people and two companies, Visemar and Anek Lines, now face the criminale trial for the shipwreck of the Norman Atlantic ferry, which took place off the Albanian coast on the night of December 28 2014 after a fire broke out on board that cost the lives of 31 people, including some Syrian migrants, even minors, and the wounding of others 64.
All the subjects under investigation are liable for involuntary cooperation in shipwreck, culpable homicide and multiple culpable injuries. Numerous violations on security and the navigation code are also contested. To the original 18 people already in the file of the p.p’s office of Bari, Ettore Cardinali and Federico Perrone Capano, they added others 12: they are the legal representative of Visemar, society owner of the ferry, Carlo Visentini, the two legal representatives of the Greek Anek Lines, charterer of the Norman Atlantic, in addition to the commander Argilio Giacomazzi and 26 crew members. 6 of them also contend that they had left the ship avoiding to help passengers way before they were safe. A series of negligences emerged in the expert’s report of the Port Authority of Bari, above all on the assessment of the risks and on the organization of the operations of evacuation of the ship, which would have caused the shipwreck and the death of some passengers. About the causes of the shipwreck we already ran trough a probationary incident phase that lasted about two years with numerous accesses aboard the wreck, moored since February 2015 in the port of Bari, and still subjected to seizure.
The experts report about a ineffective firefighting system and unprepared crew. The fire supposedly started from a refrigerated truck running a diesel engine during navigation. Furthermore, according to the accusatory hypothesis, a plan to load the 128 TIR on board (of which about 60 refrigerators) was missing, arranged on the bridges in an approximate manner, without respecting the distance between the vehicles and the availability of elettric power, forcing hauliers to keep the engines running. And both the captain and carrier companies were full aware of this malpractice. We are also waiting to call accusation about the reason why the captain and the shipping companies have decided to prevent the intervention of the Albanian tugs to wait the arrival from Bari of the rescue, forcing the passengers to fear for their life two day on a ship adrift in flames and in the stormy sea.
In the next few weeks we will update all our clients with more detail on the following steps, about the civil case running in Bari, relations between civil and criminal proceedings, and strategies of our team in order to bring justice and compensation to all.
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